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¿Qué es un visado de viaje?

Un visado es un documento de viaje que le permite entrar en un país extranjero durante un periodo de tiempo determinado. En la mayoría de los casos, hay que solicitar un visado antes de viajar, ya sea en una embajada, un consulado o por Internet. A veces también se puede obtener un visado a la llegada. Los visados se suelen colocar en el pasaporte y en ellos se indica el tiempo que se puede permanecer en el país.

La mayoría de los países imponen la obligación de visado a los extranjeros como medida de seguridad: para controlar quién entra y frenar la inmigración ilegal. Los visados también se utilizan como medida defensiva, para impedir que entren en el país riesgos para la seguridad.

¿Cómo es un visado?

Un visado es una pegatina en su pasaporte que contiene su nombre, su foto y el número de días que puede permanecer en un país determinado.

En algunos casos, los visados también se expiden como documentos separados y no se adjuntan al pasaporte, como los visados electrónicos, que debes imprimir.

Breve historia de los visados de viaje

La palabra visado tiene su origen en el latín moderno «charta visa«, que significa papel verificado o se traduce en «papel que hay que ver». Anteriormente, los visados eran documentos separados que iban de la mano del pasaporte durante los viajes internacionales, pero hoy en día, la mayoría de los visados son sellos o pegatinas adheridas al pasaporte.

He aquí una breve historia de cómo empezaron los documentos de viaje:

Primeros documentos de viaje (420 A.C.)

La primera mención de documentos de viaje (pasaporte y visado) en la Biblia hebrea se produce cuando Nehemías, que estaba al servicio del rey persa Artajerjes I, pidió un pasaje para viajar a Judea (región de Jerusalén).

El primer pasaporte (1386-1442)

El reinado de Enrique V, a quien se atribuye la creación del primer pasaporte.

El «passe port» (1643-1715)

En el reinado de Luis XIV de Francia (el Rey Sol), al que le gustaba expedir documentos de viaje firmados personalmente que llamaba «passe port», aunque todavía se discute mucho el origen del nombre «pasaporte».

Pasaporte obligatorio (1918-)

Al final de la Primera Guerra Mundial, los pasaportes se convirtieron en documentos obligatorios para los viajes internacionales y a menudo iban acompañados de visados.

Pasaporte Nansen (1922 – 1938)

La Sociedad de Naciones en París estableció el pasaporte Nansen para combatir la pérdida de nacionalidad que sufrieron muchos refugiados tras la Primera Guerra Mundial.

Visados (1945 –)

Al final de la Segunda Guerra Mundial, se produjo un fuerte aumento de la migración en todo el mundo, lo que exigió un control más estricto de las fronteras. Tanto los documentos de viaje, los visados, como los pasaportes eran obligatorios en la mayoría de los casos para los viajes internacionales. 

Hoy en día, como documento de identificación, debe tener un pasaporte válido expedido por su país de origen cuando viaje al extranjero. Los visados de viaje, expedidos por su país de destino, se consideran una herramienta esencial en el control de la migración.

Tipos de visados

Existen muchos tipos de visados de viaje en función de su nacionalidad, el país de destino, el propósito del viaje e incluso el número de veces que desee visitar ese país.  Puede obtener un visado para visitar un determinado país con los siguientes fines:

• Visados de turismo: Los visados de turismo son permisos de entrada expedidos con fines recreativos. Los visados de turismo son de corta duración, normalmente válidos por tres meses, y no se puede trabajar con un visado de turismo. Por lo general, no hay límite en el número de veces que se puede solicitar un visado de turista para el mismo país: siempre que la embajada o el consulado conceda el visado, se puede viajar libremente.
• Visados de tránsito: Un visado de tránsito le permite pasar por un país concreto mientras viaja a un tercer país de destino. Por ejemplo, si tiene un pasaporte indio y viaja a Canadá, pero durante su viaje tiene una escala en un país Schengen, necesitará un visado de tránsito Schengen. Por lo general, este tipo de visado se expide por un periodo de 24 a 96 horas, pero también puede expedirse por diez días o dos semanas, dependiendo del país por el que se transite.
• Visados médico: Puede solicitar un visado médico para recibir tratamiento médico en un país extranjero. Los visados médicos se expiden a corto plazo para la duración del procedimiento médico y el tiempo de recuperación del paciente. Para poder optar a este tipo de visado, tiene que presentar pruebas de su médico sobre su estado de salud y demostrar que ha encontrado un hospital y un médico en el país de destino que realizará el procedimiento requerido.
• Visados de vacaciones de trabajo: Los visados de trabajo en vacaciones son permisos de corta duración que pueden considerarse una mezcla de los visados de turista y de trabajo. La finalidad de este visado es permitirle explorar un país extranjero como si estuviera de vacaciones mientras trabaja para apoyar económicamente su viaje. La mayoría de los países tienen restricciones sobre el tipo de trabajo que puedes realizar y el número de horas que puedes trabajar. Por lo general, los visados de trabajo y vacaciones se expiden para un año o dos, y sólo se puede solicitar el visado una vez (excepto el visado de trabajo y vacaciones de Australia). Para poder optar a un visado de trabajo y vacaciones, en la mayoría de los casos, debes tener entre 18 y 30 años.
• Visados de estudiante: Los visados de estudiante se expiden con fines educativos y suelen ser válidos durante la duración de su programa de estudios. Por tanto, su visado de estudios puede durar entre uno y cuatro años, o incluso más, dependiendo de su curso. No puedes trabajar en otro país con un visado de estudiante a menos que tu país de acogida te lo permita.
• Visados de trabajo: Si encuentra trabajo en un país extranjero, debe solicitar un visado de trabajo. Los visados de trabajo suelen expedirse para una duración de entre uno y cuatro años, pero esto cambia en función de su contrato de trabajo. En la mayoría de los casos, el visado de trabajo sirve como vía para obtener un permiso de residencia permanente.
• Visados de reagrupación familiar: El visado de reagrupación familiar se expide cuando su cónyuge vive y trabaja en otro país. Este visado le permite convertirse en residente temporal (o permanente) en el país donde trabaja su pareja. Normalmente, también se expide un visado familiar a los hijos menores que usted o su cónyuge tengan.
• Visados para inversores: Un visado de inversión le permite ser residente en otro país si realiza una inversión financiera importante. La inversión requerida varía (en una empresa emergente, bonos, un fondo gubernamental, etc.) pero el resultado debe ser el mismo: un impacto financiero positivo y/o oportunidades de empleo. En algunos países, también puedes obtener un visado si compras una propiedad inmobiliaria.
• Visados oficiales: Los visados oficiales le permiten realizar labores diplomáticas como representante de su país en el extranjero. Algunos de los permisos oficiales más comunes son los visados diplomáticos, pero algunos países también ofrecen visados de servicio y de cortesía.
• Visados de refugio o asilo: Puede solicitar un visado de refugiado o de solicitante de asilo si está siendo perseguido en su país de origen por motivos religiosos, raciales o políticos. Cada país expide su propio visado para acoger a las personas que tienen el estatuto de refugiado.
• Visados para nómadas digitales: Para obtener un visado de nómada digital, debes cumplir la definición de nómada digital. Esta definición varía según el país, pero suele ser alguien que puede trabajar a distancia, ya sea para una empresa o para clientes individuales. Para solicitar este tipo de visado, debes encontrar un país con un programa de inmigración para nómadas digitales.
• Visados de peregrinación: Los visados de peregrinación se expiden a las personas que quieren completar un viaje religioso en otro país. Un ejemplo de visado de peregrinación es el visado Hajj expedido por Arabia Saudí a los musulmanes que quieren completar el viaje sagrado del Hajj en La Meca. Este tipo de visado suele expedirse para un grupo de personas y no para un individuo, y sólo es válido durante el tiempo que dura la peregrinación.
• Visados de jubilación: El visado de jubilación se expide a los extranjeros que quieren jubilarse fuera de su país de origen. Se expide sólo a los que han alcanzado la edad de jubilación y se da en forma de permiso de residencia. Por lo general, las autoridades exigen que se demuestre que se dispone de fondos suficientes para mantenerse.

Viajes sin visado

No todo el mundo necesita un visado para viajar. Muchos países tienen acuerdos de exención de visado, lo que significa que permiten a los ciudadanos de unos pocos países entrar sin visado para viajes cortos. Los titulares de pasaportes de países occidentales (como Estados Unidos, Australia, Canadá y la UE) pueden viajar a la mayoría de los lugares sin visado.

El tiempo permitido para las estancias sin visado es corto; oscila entre unos días y unos meses. Independientemente de su nacionalidad, debe comprobar los requisitos del visado antes de viajar.

Formas de obtener un visado de viaje

Lo más habitual es solicitar un visado a través de una de las siguientes formas:

• En una embajada o consulado del país que va a visitar.
• En línea (visado electrónico).
• En el punto de entrada (visado a la llegada).

El método de solicitud depende del país concreto y de su nacionalidad. Nunca debes viajar sin comprobar los requisitos de tu visado.

Solicitud de visado en una embajada 

En la mayoría de los casos, puede solicitar un visado en la embajada o el consulado del país que desea visitar. Tendrás que hacerlo:

1. Concierte una cita.
2. Recoger un conjunto de documentos.
3. Pagar una tasa de tramitación de visados. 
4. Entrar en una entrevista para el visado (a veces).

Los funcionarios consulares revisarán su solicitud y decidirán si le conceden el visado o no. Dependiendo del tipo de visado, la tramitación de su solicitud puede tardar entre varios días y varios meses.

Solicitud de visado en línea

También puede solicitar un visado en línea. Los visados electrónicos (en línea) suelen expedirse como documentos imprimibles y no se pegan en el pasaporte. Si un país emite visados electrónicos, habrá un sitio web oficial de solicitud, donde podrá:

1. Rellene un formulario de solicitud de visado en línea.
2. Adjuntar copias electrónicas de sus documentos.
3. Pagar una tasa de visado.

Asegúrese de que el sitio web a través del cual presenta la solicitud es el oficial, ya que es posible que tenga que proporcionar información personal durante la solicitud e incluso pagar una tasa. 

La decisión sobre su solicitud de visado puede tardar desde unos minutos hasta varios días. 

Visado a la llegada

Puede solicitar un visado en el aeropuerto u otro punto de entrada del país al que viaja. Esto se conoce como visado a la llegada (VOA). En estos casos, habrá mostradores de visado en el punto de entrada, donde tendrá que solicitarlo, pagar una tasa y esperar a que se tome la decisión para poder pasar. Dependiendo del país, puede tardar desde unos minutos hasta unas horas.

Motivos habituales de denegación de visado

Estas son algunas de las razones más comunes por las que su solicitud de visado puede ser denegada: 

• Validez del pasaporte. La mayoría de los países le exigirán un pasaporte válido con un periodo de validez de al menos tres o seis meses. Sin embargo, el hecho de que este periodo comience al entrar o salir del país depende del destino de su viaje.
• Páginas en blanco del pasaporte. El número de páginas en blanco requeridas en su pasaporte difiere de un país a otro, pero suele ser de dos a cuatro páginas. Las páginas en blanco son necesarias para que haya espacio suficiente para sellar el pasaporte y el visado. 
• Requisitos de vacunación. Varios países de África te piden un certificado de vacunación internacional; de lo contrario, no te concederán el visado. 
• Antecedentes penales. Es casi imposible obtener un visado con antecedentes penales; sólo algunos países selectos, como Estados Unidos y Canadá, conceden una exención de antecedentes penales cuando se necesita un visado. 
• Prohibición de viajar. Todos los gobiernos tienen la facultad de declarar a una persona «persona non grata». En consecuencia, los diplomáticos y no diplomáticos no podrán entrar en un país determinado.
• Cobertura sanitaria inadecuada. En muchos países es obligatorio que todos los visitantes tengan un seguro médico de viaje.

Duración y validez del visado

Los visados pueden expedirse para las siguientes duraciones y validaciones: 

Estancia corta	Un visado de corta duración puede expedirse para un periodo que va de unos días a varios meses. Este tipo de visado suele expedirse para turistas, personas de negocios u otros fines a corto plazo, como buscar atención médica o visitar a la familia.
Estancia prolongada	Un visado de larga duración puede expedirse para meses o años. A veces, los permisos de residencia también se denominan visados de larga duración.
Entrada única	Como su nombre indica, un visado de entrada única sólo le permite entrar una vez en ese país o zona concreta. Después de salir, no puedes volver, aunque te queden días.
Entrada múltiple	Con un visado de entrada múltiple, puede entrar en un país o zona varias veces, siempre que el visado sea válido.

Consejos para visados de viaje en todo el mundo

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¿Cuál es la diferencia entre un pasaporte y un visado?

Aunque ambos son documentos de viaje, la principal diferencia entre un pasaporte y un visado es que el pasaporte lo expide tu país de origen, mientras que el visado lo expide el país que quieres visitar. Otras diferencias son:

• El pasaporte es un documento de viaje de identificación, mientras que el visado se adjunta al pasaporte y demuestra que se tiene permiso para entrar en un país concreto.
• El pasaporte se expide por unos diez años, mientras que la duración del visado es más corta, normalmente unos meses.

¿Cuál es la diferencia entre un visado y un permiso de residencia?

Los términos visado y permiso de residencia suelen utilizarse indistintamente. Sin embargo, hay una diferencia notable entre ambos:

• Necesita un visado para viajar y entrar en un país extranjero, ya sea por turismo, negocios, trabajo, estudios, etc., normalmente por un periodo corto.
• Necesitas un permiso de residencia para instalarte en un país extranjero durante un periodo prolongado.

A veces, primero se obtiene un visado y luego se convierte en un permiso de residencia una vez que se entra en el país de destino. Otras veces, obtienes automáticamente un permiso de residencia en cuanto solicitas un visado de larga duración (trabajo, estudio, reagrupación familiar, etc.)

¿Qué son las autorizaciones electrónicas de viaje?

Las autorizaciones electrónicas de viaje son requisitos de entrada para los nacionales que no necesitan un visado para un país concreto. Pueden obtenerse fácilmente en línea por una pequeña cuota, y son válidas durante largos periodos de tiempo. Los siguientes son ejemplos de autorizaciones electrónicas de viaje:

• eTA (Canadá). La eTA canadiense cuesta 7 CAD y se aprueba en pocos minutos. Tiene una validez de hasta cinco años y permite una estancia de seis meses por viaje.
• ETA (Australia). La ETA australiana cuesta 20 AUC y se aprueba en pocos minutos. Se expide por un año y le permite visitar Australia varias veces durante su validez.
• ESTA (Estados Unidos). El ESTA estadounidense cuesta 14 USD y se aprueba en pocos minutos. Se expide por un máximo de dos años y le permite entrar varias veces en Estados Unidos, con un máximo de tres meses por viaje.
• ETIAS (Unión Europea). El ETIAS de la Unión Europea será obligatorio a partir de mayo de 2023. Costará 7 euros y tendrá una validez de tres años. Permitirá múltiples viajes de hasta tres meses durante su periodo de validez.

Las autorizaciones electrónicas de viaje no son visados propiamente dichos y su finalidad es simplemente llevar un control de quién entra y sale de un país. Por ello, es poco probable que se rechace una solicitud.

Regímenes de visados conjuntos

Algunos países que forman parte de una organización regional expiden un visado común para todos los Estados miembros de la organización. Algunos de los visados comunes más conocidos son:

• El visado Schengen. El visado Schengen es un permiso de entrada compartido que le permitirá entrar en cualquiera de los países del Espacio Schengen – actualmente hay 26 países europeos miembros de este acuerdo.
• El visado único centroamericano. Se trata de un acuerdo de visado conjunto entre Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua. Los ciudadanos de estos países pueden viajar sin visado entre los países miembros. Los turistas también pueden visitar todos los países miembros con un solo visado. 
• Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Se trata de un acuerdo entre varios países de Oriente Medio que incluye a los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Qatar, Bahréin, Arabia Saudí y Kuwait. Los ciudadanos de estos países pueden viajar sin visado dentro de sus fronteras, pero debido a las tensiones políticas, no siempre se puede viajar sin visado. 
• La Alianza del Pacífico. La Alianza del Pacífico incluye a Chile, Colombia, México y Perú, y permite a sus ciudadanos viajar sin visado. Los turistas también pueden viajar en cada estado miembro con un solo visado.
• El KAZA Univisa. El acuerdo KAZA Univisa permite viajar entre Zambia y Zimbabue durante 30 días. 
• El visado CARICOM. El Acuerdo CARICOM comprende 15 países del Caribe que permiten viajar sin visado entre sus ciudadanos. Además, el acuerdo expide un pasaporte conjunto del CARICOM para sus nacionales que puede utilizarse para viajes nacionales e internacionales. 
• Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO). Este acuerdo incluye a 15 Estados miembros de África Occidental cuyos ciudadanos gozan de libertad de circulación entre los países. 
• Acuerdo de Mercosur. Compuesto por cuatro Estados miembros enteros, (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), junto con varios otros países asociados, el Acuerdo de Mercosur permite viajar sin visado a sus ciudadanos. Sin embargo, cada país regula su política de visados para los visitantes internacionales. 
• El sistema de visados británico-irlandés (visado BIVS). El BIVS es un plan de visados entre el Reino Unido e Irlanda que permite a los ciudadanos extranjeros viajar con un solo visado entre estos dos países. Por ejemplo, si tiene un visado válido para Gran Bretaña puede entrar en Irlanda con el mismo permiso.

Además de los regímenes de visado conjunto, un visado expedido por otro país le permitirá viajar sin visado a varios países. Por ejemplo, si tiene un visado estadounidense válido, puede visitar también Costa Rica, México, las Islas Vírgenes Británicas y varios otros países. 

¿Qué es un visado de salida?

Un visado de salida es un permiso de viaje que le concede permiso para salir de un país concreto. Hoy en día, los visados de salida se consideran una práctica anticuada que roza la violación de los derechos humanos, por lo que la mayoría de los países no aplican el visado de salida. 

Esta es una lista de los países que exigen algún tipo de visado de salida: 

• Bielorrusia
• Irak
• Kuwait 
• Líbano 
• Corea del Norte 
• Omán 
• Rusia
• Arabia Saudí 
• Singapur
• República Popular China
• Emiratos Árabes Unidos

Los visados de salida pueden imponerse a veces debido a su nacionalidad, así que compruebe los requisitos de viaje en una embajada o consulado antes de partir.