Más de mil millones de personas al año solicitan asilo en países extranjeros. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) es la mayor organización mundial que se ocupa de los refugiados y los remite a otros países para su reasentamiento. Los derechos de los refugiados están protegidos por la Convención de los Refugiados de 1951 y, de acuerdo con ella, la mayoría de los países del mundo expiden visados para refugiados. Para obtener un visado de refugiado, primero hay que demostrar que se tiene la condición de refugiado. 

¿Qué es un visado de refugiado?

Un visado de refugiado es una autorización oficial que le permite permanecer en un país extranjero si está siendo perseguido desde su país de origen. Los motivos de su persecución pueden ser desde religiosos hasta políticos. Siempre que tenga razones legítimas por las que ya no está seguro en su país de residencia, puede solicitar un visado de refugiado en otro país. 

Diferencia entre solicitante de asilo y refugiado

Un solicitante de asilo ha solicitado protección en otro país, y si esa solicitud es aceptada, se le considera un refugiado. 

Así, mientras se tramita tu visado de refugiado, eres un solicitante de asilo; una vez aprobado, te conviertes en refugiado. En los casos en los que la solicitud de asilo no es aceptada, se te considera un inmigrante ilegal, y puedes ser deportado. 

¿Cuáles son los países en los que se puede solicitar un visado de refugiado?

Algunos de los países que expiden más visados para refugiados son los siguientes: 

• Estados Unidos. Para poder optar a un visado de refugiado en EE.UU., un organismo oficial (ACNUR, embajada de EE.UU., programa de refugiados de EE.UU., etc.) debe remitirte al Programa de Admisión de Refugiados de EE.UU. (USRAP). A continuación, un funcionario del USCIS decidirá si reúnes los requisitos para obtener el estatuto de refugiado en EE.UU.; si lo haces, podrás empezar tu nueva vida. 
• Canadá. Al igual que en EE.UU., para el Programa de Reasentamiento Humanitario y de Refugiados de Canadá, también debes ser remitido como refugiado por el ACNUR, otra organización de remisión o un patrocinador privado. Sin embargo, recientemente Canadá ha puesto en marcha una vía de movilidad económica para ayudar a los refugiados cualificados a ir a Canadá con un visado de trabajador cualificado. 
• Australia. El visado de refugiado de Australia se expide de forma indefinida y te permite trabajar y vivir en Australia de forma permanente. Sin embargo, para poder obtener el visado es necesario estar registrado como refugiado por el ACNUR. Australia también expide un visado de protección temporal si has entrado en el país de forma ilegal y no puedes volver a tu país de origen. 
• Alemania. Para obtener un visado de refugiado en Alemania debes presentar una solicitud de asilo. A continuación, su caso será tramitado por un funcionario del caso y, si se le concede la solicitud, recibirá un permiso de residencia de tres años. También puedes solicitarlo si ya has recibido el estatus de refugiado del ACNUR.

Actualmente hay 145 países en todo el mundo que han firmado la Convención sobre los Refugiados de 1951, que tienen la obligación legal de proporcionar protección a los refugiados y ofrecerles visados. 

Proceso de solicitud del visado de refugiado

Para solicitar un visado de refugiado, tiene que completar dos pasos fundamentales que se indican a continuación:

1. Solicitar el estatuto de refugiado.
2. Rellenar los formularios de solicitud.

Solicitar el estatuto de refugiado

Tienes que hacer una solicitud formal para que te consideren refugiado: puedes presentar tu solicitud a una oficina del ACNUR o a un gobierno extranjero. A continuación, te someterás a una Determinación del Estatuto de Refugiado (DAR), que realiza el ACNUR o tu país de acogida basándose en las leyes internacionales, regionales o nacionales. Durante este proceso, se determinará si cumple los requisitos para obtener el estatus de refugiado o no. 

Rellenar los formularios de solicitud

Si se le concede el estatuto de refugiado, se le remitirá a otro país que pueda acogerle y proporcionarle un visado de refugiado. Tu país de acogida te ayudará con el proceso de solicitud, y todo lo que tienes que hacer es rellenar los formularios de solicitud. Una vez tramitada y concedida la solicitud de visado, podrás vivir como refugiado en tu nuevo país. 

Importante: Para solicitar un visado de refugiado en cualquier país, debe ser remitido a ese país con un estatus de refugiado válido por una de las siguientes organizaciones: 

• El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). 
• Una organización no gubernamental (ONG) designada.
• Una embajada o consulado de tu país de acogida. 

¿Qué pasa si no tengo estatus de refugiado?

Si no tienes el estatus de refugiado, no puedes solicitar un visado de refugiado. Sin embargo, puedes entrar en un país y solicitar asilo en su puerto de entrada, y una institución gubernamental oficial se encargará de tu caso. Además, algunos países como Australia expiden otros visados humanitarios para quienes tengan un temor fundado a ser perseguidos si regresan a su país. 

Documentos necesarios para solicitar un visado de refugiado 

Tiene que preparar los siguientes documentos para su solicitud de visado de refugiado: 

• Formularios de solicitud. Una vez verificada su condición de refugiado, tiene que rellenar los formularios de solicitud que le entregue su asistente social. Asegúrate de proporcionar tus datos y ser honesto al rellenar los formularios. 
• Pasaporte. Debe presentar su pasaporte o cualquier otro documento de identificación expedido por su país de origen, si puede. 
• Certificado de refugiado. Tienes que demostrar que eres un refugiado con derecho a un visado de protección (identificación de refugiado expedida por el ACNUR o una embajada extranjera). 
• Otros documentos justificativos. Añada cualquier documento complementario que pueda ayudar a su caso de visado de refugio – su asistente social también le informará de cualquier requisito adicional.

Tiempos de tramitación del visado de refugiado 

La tramitación de su solicitud de visado de refugiado tarda varios meses o años. El retraso en la tramitación del visado se debe a la afluencia de refugiados cada año. 

Tasas de visado para refugiados

Los visados para refugiados suelen ser gratuitos, y las tasas administrativas las cubre el ACNUR o una ONG. 

¿Cuánto tiempo es válido el visado de refugiado?

Los visados de refugiado suelen ser permanentes y, con el tiempo, conducen a la naturalización en el país de acogida.

¿Obtienen los refugiados la residencia permanente?

Sí, a los refugiados se les ofrece la residencia permanente y la ciudadanía tras integrarse en su nuevo país.

Denegación de visado de refugiado 

Su visado de refugiado puede ser denegado por los siguientes motivos: 

• No cumples los requisitos para obtener un visado de refugiado. 
• Tienes antecedentes penales y solicitas asilo para escapar de la cárcel. 
• No hay ninguna razón de peso para que no puedas regresar a tu país. 
• Ya has recibido protección de otro país.

Si se le deniega el visado de refugiado, su caso se enviará al Tribunal de Inmigración para una apelación y una revisión. Sin embargo, lo más probable es que sea deportado a su país de origen.

Después de obtener el visado de refugiado

Una vez aprobado su visado de refugiado, su país de acogida le ayudará a instalarse. Si no puede utilizar su pasaporte, se le expedirá un Documento de Viaje para Refugiados, que le permitirá viajar a otros países mientras tenga un visado de refugiado (excepto a su país de origen). Con el tiempo, podrás naturalizarte en tu nuevo país y convertirte en ciudadano con un nuevo pasaporte. 

Consulte aquí dónde puede ir sin visado con un documento de viaje para refugiados.

¿Puedo ir a mi país de origen con un visado de refugiado?

No puedes volver a tu país de origen una vez que recibas el visado de refugiado. Si tienes que volver, tienes que obtener el permiso de tu país de acogida, y no puedes utilizar tu pasaporte original para viajar. En este caso, tienes que utilizar tu documento de viaje para refugiados. 

Importante: Si regresas a tu país sin el permiso de tu país de acogida, violas tu visado de refugiado y dejarás de ser considerado como tal.