No es ningún secreto que la solicitud de un visado -y especialmente de un visado de trabajo estadounidense– es una montaña rusa burocrática, pero aun así, miles de personas se enfrentan al proceso cada año con la esperanza de un futuro mejor.

El visado L1 y el visado H1B, que son dos de los visados de trabajo más populares de Estados Unidos, reciben cientos de miles de solicitudes cada año.

En este artículo se detallará la diferencia entre el visado L1 y el H1B para tratar de facilitar la decisión de qué tipo de visado te conviene más.

Diferencia entre el visado L1 y el H1B

La principal diferencia entre el visado H1B y el L1 es:

• Puede solicitar un visado H1B si va a trabajar para un empleador y una empresa estadounidenses.
• Puede solicitar un visado L1 si va a trabajar para una empresa multinacional, en un puesto principal o clave. En otras palabras, se va a trasladar a la sucursal estadounidense de una empresa extranjera en la que ha estado empleado anteriormente.

Vea una comparación entre los visados H1B y L1:

Visado L1	Visado H1B
¿Quién puede solicitarlo?	Un directivo o ejecutivo o un profesional del conocimiento especializado (como un abogado, un médico, un ingeniero, etc.).	Personas con «profesiones especializadas», como especialistas en informática, arquitectos, contables, médicos, abogados, etc.
Requisitos de empleo	Debe trasladarse a EE.UU. desde una sucursal en el extranjero (matriz o filial) de la empresa estadounidense.   Esto significa que puede recibir su salario tanto de una empresa extranjera como de la empresa estadounidense.	Tienes que cubrir un puesto vacante en una empresa estadounidense que no podría haber sido cubierto por un ciudadano estadounidense, y debes estar bien cualificado para el trabajo.   Recibirás tu salario de una empresa estadounidense.
Calificaciones laborales anteriores	Debe haber trabajado (en uno de los puestos que reúnen los requisitos) en la sucursal en el extranjero de la empresa a la que se traslada durante al menos un año en los últimos tres años.	No es necesario que tenga experiencia laboral previa en el puesto que solicita.
Calificaciones académicas	No se exige ninguna cualificación académica para obtener un visado L1.	Para poder optar al visado H1B es necesario tener al menos una licenciatura o un título equivalente, o tener una formación avanzada o profesional.
Aprobación del Departamento de Trabajo de EE.UU. (que demuestra que no había ciudadanos estadounidenses aptos para el trabajo)	No necesita la aprobación del Departamento de Trabajo de EE.UU. para obtener el visado L1.   En otras palabras, tu empleador no necesita demostrar al DOL que no había ciudadanos estadounidenses cualificados para el puesto.	Antes de que recibas el visado H1B, tu empleador tiene que demostrar que tenía una solicitud abierta y que no había trabajadores cualificados para cubrir el puesto en Estados Unidos.   Su empleador lo hace solicitando la aprobación del Departamento de Trabajo de EE.UU. (DOL). Después, el empresario puede solicitar tu visado H1B al USCIS.
Cambio de empleador	Los titulares del visado L1 no pueden cambiar de empresa. Sin embargo, pueden cambiar a un nuevo estatus de visado, como por ejemplo a un visado H1B.	Los titulares del visado H1B pueden cambiar de empleador y trasladarse de empresa. El nuevo empleador (también conocido como patrocinador) tiene que presentar una nueva petición de visado al USCIS.
Miembros de la familia	Con un visado L1, puedes traer a tu cónyuge y a tus hijos solteros menores de 21 años para que vivan contigo en Estados Unidos mientras trabajas.   Los miembros de tu familia tienen que obtener un visado L2. Pueden estudiar y solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD) para poder trabajar.	Con un visado H1B, también puedes traer a tu cónyuge y a tus hijos solteros menores de 21 años a Estados Unidos.   Los miembros de tu familia tienen que obtener un visado H4. Pueden estudiar y vivir en Estados Unidos, pero si quieren trabajar tienen que solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD).
Requisitos salariales	No hay requisitos salariales exactos para el visado L1, aparte de que no debe ser bajo.	Los titulares del visado H1B tienen que recibir el mismo salario que otros trabajadores de esa profesión o el salario medio para ese puesto en Estados Unidos.
Duración del visado	El visado se expide de acuerdo con su contrato de trabajo.	El visado H1B tiene una validez inicial de 3 años, pero puede prorrogarse otros 3 años.
Prórroga del visado	Puede prorrogar un visado L1 durante un máximo de 7 años si trabaja como directivo o ejecutivo o un máximo de 5 años si trabaja como personal especializado en conocimientos.   Una vez que el visado expira, puedes solicitar el cambio a otra vía de inmigración.	El visado H1B se puede prorrogar un máximo de 6 años.   Después de que el visado expire, puedes solicitar una tarjeta verde basada en el empleo, siempre que tengas un trabajo que cumpla los requisitos.
Carta Verde	Sí, con un visado L1, puedes obtener eventualmente una tarjeta verde de EE.UU., solicitando un ajuste de estatus de residencia con el USCIS.   Esto significa que puedes pedir a tu empleador en EE.UU. que te patrocine para obtener un certificado PERM (Trabajo Permanente).	Con un H1B también puedes solicitar una tarjeta verde después de que el visado expire.   Su empleador tiene que patrocinarle para obtener un certificado PERM.
Cuota (Cap)	No hay una cuota anual ni un tope de cuántos visados L1 se expiden.	Existe un cupo/tapón anual de 85.000 visados H1B.   65.000 de ellos se destinan a trabajadores especializados en el extranjero, y otros 20.000 a graduados internacionales con títulos avanzados de instituciones educativas estadounidenses.

El visado H1B en pocas palabras

También conocido como el «visado para personas con ocupaciones especiales», puedes solicitar el visado H1B si has recibido una oferta de trabajo en una empresa estadounidense y cumples los siguientes requisitos:

• Tiene una licenciatura de 4 años o superior (máster, doctorado)
• Tienes formación avanzada o habilidades profesionales
• Usted reúne los requisitos para trabajar en un proyecto de investigación y desarrollo para el Departamento de Defensa de EE.UU. o en otro puesto gubernamental.
• No está ocupando el puesto de un trabajador cualificado que ya está en EE.UU.

Entre los campos de empleo que cumplen los requisitos para el visado H1B se incluyen:

• Informática.
• Arquitectura.
• Ingeniería.
• Contabilidad.
• Matemáticas.
• Ciencias.
• Medicina.

El visado L1 en pocas palabras

El visado L1 (Work Visa for Intracompany Transferees), como su nombre indica, es un tipo de visado que se concede a los trabajadores que se trasladan a la sucursal estadounidense de una empresa. La empresa en EE.UU. puede ser una filial de una empresa en el extranjero, o puede ser la oficina o sucursal principal.

El empleado que se traslada debe ocupar un puesto de alto nivel en la empresa, como un directivo y ejecutivo, o un miembro clave de la empresa. Como tal, los dos tipos de visados L1 son:

• Visado L1A – Puestos directivos y ejecutivos.
• Visado L1B – Personal especializado en conocimientos.

Requisitos del visado L1A (puesto de directivo):

• Debe estar a cargo de la empresa o de una división de la misma.
• Debe tener autoridad para contratar nuevos empleados, o al menos recomendar su contratación.
• Debe estar en una posición por encima de los supervisores y los empleados de nivel inferior de la organización.

Requisitos del visado L1A (puesto ejecutivo):

• Debe estar autorizado a aplicar las normas y reglamentos de la empresa
• Sólo debe ser supervisado por los accionistas o por un consejo de administración.
• Aparte de las partes interesadas o de un consejo de administración, usted tiene el poder de tomar decisiones con respecto a la empresa.

Requisitos del visado L1B (personal especializado en conocimientos)

Aunque es un término más vago, el personal con conocimientos especializados que puede optar a un visado L1B incluye a los empleados esenciales de una empresa que:

Tener un conocimiento distintivo y único de los servicios, productos, gestión, etc. de la empresa.
No puede ser sustituido fácilmente por alguien que tenga una experiencia laboral similar.

Entre los puestos que se pueden ocupar están los médicos y cirujanos de un hospital, los ingenieros, los abogados, los profesores, etc.